Test de l'Asus Zenbook S 13 OLED (UX5304) : joli, mais peut-être trop fin

May 30, 2023

L'un des ultraportables les plus frappants que nous ayons vus depuis des années, le Zenbook S 13 OLED d'Asus est déçu par des logiciels préinstallés ennuyeux, des problèmes de refroidissement qui ont conduit à des performances inférieures à la normale et un écran OLED qui a l'air bien mais n'était pas aussi brillant que la concurrence lors de nos tests.

Design visuel à la hauteur des meilleurs ultrabooks

32 Go de RAM, norme SSD 1 To

Ports USB-A et Thunderbolt

Grand écran OLED (quand il fonctionne)

L'écran est mort sur notre unité d'examen

Logiciel préinstallé harcelant

Les performances sont entravées par un design mince

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Depuis plusieurs années, la gamme d'ultraportables Zenbook d'Asus est en grande partie une alternative plus abordable mais plus performante à certains des meilleurs ultraportables, comme le XPS 13 de Dell ou les Dragonfly de HP. Au cours des dernières années, Asus est passé de manière agressive aux écrans OLED, ce qui a permis à la gamme de se démarquer un peu plus. Mais avec son modèle 2023, le Zenbook S 13 OLED (UX5304), Asus semble tenter de passer d'un modèle également couru à un leader en termes de design, tout en conservant son angle de valeur – du moins pour ceux qui peuvent utiliser ses nombreuses spécifications. Avec un processeur Intel Core i7-1355U de 13e génération, un SSD de 1 To et un impressionnant 32 Go de RAM en standard, ainsi qu'un écran OLED de 13,3 pouces 2880 x 1800, le Zenbook S 13 apporte des spécifications impressionnantes pour son prix de 1 399 $. Et bien que ce soit plus que le prix de départ de 1 099 $ du modèle de l'année dernière, il est également 0,23 livre plus léger (2,2 livres) et plus fin (0,43 pouce) que son prédécesseur tout en offrant à la fois des ports Thunderbolt 4/USB-C et un port USB-A toujours pratique. Bien que la durée de vie de sa batterie ne soit pas meilleure que celle du MacBook Air ou du XPS 13 le plus récent, le Zenbook a duré plus de 10 heures lors de nos tests, ce qui est solide pour quelque chose d'aussi fin et léger. Mais alors que tout cela semble (et est en effet) assez impressionnant, il y a quelques inconvénients au Zenbook S 13. Pour commencer, l'ordinateur portable est livré avec des bloatwares lancinants (McAfee est le principal coupable). Et les performances dans les tâches à long terme gourmandes en CPU souffrent définitivement du refroidissement limité offert par la conception élégante et mince de l'ordinateur portable. Il est donc mieux adapté aux tâches informatiques légères et en rafales. Il est également important de noter que nous avons eu un problème majeur avec notre première unité d'examen. Vers la fin de notre test de résistance Cinebench de 30 minutes, l'écran est soudainement devenu noir en permanence, refusant d'afficher quoi que ce soit, tandis que tous les autres aspects de l'ordinateur portable fonctionnaient normalement. Nous craignions que la chaleur n'ait causé ce problème, mais Asus nous a envoyé une autre unité, que nous avons soumise au même test de résistance - trois fois de suite juste pour être sûr - et l'affichage de cette unité a continué à fonctionner parfaitement. Étant donné que personne d'autre qui a examiné cet ordinateur portable ne semble avoir subi de panne d'écran, et nous n'avons trouvé aucun avis d'utilisateur se plaignant du même problème, il semble probable que notre première unité était simplement défectueuse.

Asus a tout mis en œuvre avec la conception de son dernier Zenbook, produisant l'un des ultrabooks les plus avant-gardistes et les plus beaux que j'ai vus depuis des années. La société tient également à appeler son utilisation de métaux et de plastiques recyclés dans le Zenbook S 13. Mais bien que ces mouvements soient importants, ce sont les lignes argentées saisissantes qui traversent le couvercle « aluminium céramique plasma » qui m'ont saisi en premier. Et lorsque vous ouvrez ce couvercle, vous rencontrez un magnifique écran OLED de résolution 2880 x 1800 évalué à 550 nits. Comme nous le verrons plus tard dans les tests, l'écran est également excellent pour afficher des couleurs vives.

Le matériau du couvercle ressemble à un mélange entre la pierre lisse et le métal, et il résiste mieux aux empreintes digitales et aux taches que la plupart des ordinateurs portables recouverts de métal.

La société affirme que l'usinage CNC dans le matériau du couvercle a permis d'obtenir un couvercle plus fin dans l'ensemble. Je l'ai mesuré à environ 3 mm d'épaisseur et j'ai été surpris de voir à quel point il y avait peu de flexion étant donné que le couvercle ressemble à une inspection minutieuse à un morceau de métal avec une feuille de verre attachée.

Et je n'accorde généralement pas trop d'importance à la minceur absolue. Mais il est difficile de ne pas être impressionné par le profil de 0,42 pouce de l'ordinateur portable, surtout lorsque vous réalisez qu'Asus a réussi à inclure un port USB-A sur le bord droit, à côté d'une prise combo audio. De l'autre côté se trouve un port HDMI pleine taille, ainsi qu'une paire de ports Thunderbolt 4 / USB-C. Toute entreprise qui prétend qu'il n'y a pas d'espace pour les ports pleine taille ou une prise audio dans un ordinateur portable mince est officiellement avertie.

Étonnamment, la charnière du Zenbook S 13 s'ouvre également à près de 180 degrés, ce à quoi je ne m'attendais pas. Comme pour les modèles précédents, la charnière soulève également l'arrière de l'ordinateur portable de la surface, ce qui améliore la circulation de l'air.

Cela dit, Asus n'est certainement pas seul dans l'espace extrêmement fin et léger des ordinateurs portables. L'Elite Dragonfly G3 de HP pèse les mêmes 2,2 livres et est légèrement plus épais à 0,64 pouces. Le dernier XPS 13 est légèrement plus lourd à 2,59 livres, mais il est plus fin que le Dragonfly (et légèrement plus épais que l'Asus) à 0,55 pouces. Le MacBook Air d'Apple continue d'être la référence institutionnelle par rapport à laquelle les ordinateurs portables minces sont mesurés, et à 0,44 pouce d'épaisseur, le dernier MacBook Air M2 a essentiellement la même épaisseur que le Zenbook, mais à 2,7 livres, il est nettement plus lourd. qui est livré en standard dans la seule configuration américaine du Zenbook. L'Air d'Apple n'offre même pas d'option de 32 Go, mais une configuration de 24 Go/1 To se vend 2 099 $.

En regardant uniquement les spécifications, le Zenbook S 13 semble assez compétitif, avec un processeur Intel Core i7-1355U, un SSD PCIe Gen4 de 1 To et un impressionnant 32 Go de RAM en standard. (Pour une raison étrange, la version canadienne du Zenbook ne dispose que de 16 Go de RAM.) Mais à seulement 0,43 pouce d'épaisseur, je soupçonnais fortement qu'un espace limité pour le refroidissement du matériel entraînerait une baisse des performances.

Sur Geekbench 5, les choses n'allaient pas trop mal pour le Zenbook. Son score monocœur de 1 828 était en fait meilleur que celui du Lenovo Yoga 7i, qui partage le même processeur. Mais le score multicœur du Zenbook de 7 494 est à la traîne par rapport aux 8 663 du Yoga. Et le dernier MacBook Air a mené le peloton sur les deux fronts, avec un score monocœur de 1 932 et un résultat multicœur de 8 919.

Les choses semblaient pires pour le Zenbook lors de notre test de transcodage vidéo Handbrake. Il a fallu 11 minutes et 11 secondes à l'ordinateur portable d'Asus pour transcoder notre vidéo de test 4K en 1080p. L'Air a de nouveau flotté vers la victoire ici, ne prenant que 7:52 pour terminer le même test. Et le Dell XPS 13 de dernière génération était loin derrière à 16h53. Mais le Lenovo Yoga 7i avec le même processeur que le Zenbook a terminé en 10h30, 41 secondes plus vite que l'Asus. Le Zenbook a réussi à se démarquer lors de notre test de transfert de fichiers de 25 Go, déplaçant notre lot de fichiers de test à un rythme impressionnant de 1 5560 Mbps. Le Yoga 7i n'était pas trop loin derrière à 1 380 Mbps, mais le XPS 13 et l'Air d'Apple étaient beaucoup plus lents, glissant en dessous de 1 000 Mbps.

Pour vraiment souligner le Zenbook S 13, nous l'avons soumis à 20 passages de Cinebench R23, et c'est là que nous avons vraiment vu les inconvénients de la conception mince de l'ordinateur portable - de plusieurs façons. Le Zenbook a commencé à un sommet de 6 497, est tombé à 5 520 lors de la deuxième manche, puis est resté à 5 600 ou au-dessus pour le reste de ses courses. Les ventilateurs étaient stables et constants pendant ce test, faisant de leur mieux pour évacuer la chaleur du châssis mince. Les cœurs de performance du processeur fonctionnaient à une moyenne de 2,53 GHz, tandis que les cœurs d'efficacité étaient en moyenne de 1,86 GHz. Le processeur fonctionnait à une température moyenne de 72,04 degrés Celsius. Cela peut ne pas sembler si mal, mais le Yoga 7i, avec le même processeur, a commencé beaucoup plus haut à 9 928 sur Cinebench R23, et s'est installé autour de la barre des 8 000 – bien plus élevée que la gamme 5 600 du Zenbook. Les cœurs du Yoga fonctionnaient également beaucoup plus rapidement et la température du processeur était étonnamment plus froide, à moins de 67 degrés Celsius, contre un peu plus de 72 C pour le Zenbook.

Lorsqu'il fonctionne réellement, il y a beaucoup à aimer sur l'écran OLED de résolution 2880 x 1800 du Zenbook S 13. La résolution est un bon compromis entre 1080p et la surpuissance de pixels qui est 4K sur un écran d'ordinateur portable compact. L'écran est d'une vivacité saisissante, avec des couleurs saturées et des noirs profonds, et la luminosité, bien qu'elle ne soit pas la meilleure que nous ayons vue, devrait être plus que suffisante pour la plupart des gens. Lorsque j'ai regardé la bande-annonce du film de concert "This Is Not a Drill - Live From Prague" de Roger Waters, les noirs de l'écran étaient plus profonds que lorsque j'ai vu le spectacle dans la vraie vie au Madison Square Garden l'été dernier. Et l'éclairage rouge dramatique et les graphismes blancs brillants ont vraiment ramené le sentiment du concert tel que je m'en souvenais - juste avec moins de spectateurs d'âge moyen odieusement ivres. La plupart des utilisateurs devraient être très satisfaits de cet affichage. C'est un énorme pas en avant en termes de couleur et de contraste par rapport à n'importe quel écran LCD standard pour ordinateur portable. Sachez simplement que ce n'est pas le plus brillant des écrans, vous voudrez peut-être éviter d'essayer de travailler en plein soleil.

Le panneau OLED d'Asus couvre 113 % de la gamme de couleurs sRGB et 80 % du plus grand espace DCI-P3. Cela le rend meilleur en termes de reproduction des couleurs que le MacBook Air et le XPS 13 de Dell, et il a une longueur d'avance sur le panneau du Lenovo Yoga 7i.

L'écran d'Asus, cependant, n'a battu que l'écran sombre du Yoga 7i lors de nos tests, offrant 373 nits. Le M2 MacBook Air était le leader en termes de luminosité, à 489 nits, tandis que le XPS 13 n'était pas loin derrière à 460.

Cela dit, je ne me suis jamais retrouvé à vouloir plus de luminosité d'écran lors de l'utilisation du Zenbook S 13 - du moins jusqu'à ce que l'affichage de notre première unité échoue brusquement lors de nos tests de résistance. Encore une fois, la deuxième unité n'a pas souffert du même problème, il est donc probable que notre première unité était défectueuse.

Pour un ordinateur portable aussi fin, le clavier du Zenbook S 13 est étonnamment agréable. Pas étonnant, remarquez; le déplacement des touches est loin d'être luxueux et les touches fléchées de la rangée supérieure et du bas sont minuscules grâce au cadre compact de l'ordinateur portable. Mais je l'ai utilisé pour écrire de grandes parties de cette critique et je n'ai pas eu de problèmes majeurs de productivité ou de confort.

Le bouton d'alimentation est intégré au clavier, ce que je ne trouve généralement pas idéal. Mais son placement à gauche de la touche de suppression dans le coin supérieur droit signifiait que je ne l'ai jamais frappé accidentellement. Et même si je le faisais, c'est un peu plus rigide que les touches habituelles qui l'entourent, donc je ne vois pas que ce soit un problème pour la plupart des gens.

Le pavé tactile (qu'Asus ressent le besoin de marquer comme ErgoSense) est également agréable à utiliser et agréablement spacieux à 6 pouces, en diagonale. Il comporte un clic physique qui ne semble ni creux ni bon marché. Asus affirme que sa profondeur de clic de 0,23 mm est "1,44 fois plus longue que le modèle précédent".

Étant donné que le clic ici ne semble pas particulièrement profond, il semble que je n'aurais pas aimé le pavé tactile du Zenbook précédent. Cependant, je n'ai eu aucun problème avec ce pavé tactile. Les gestes multi-touch ont également bien fonctionné. Si seulement je pouvais me rappeler d'utiliser ces gestes lorsque je n'examine pas un ordinateur portable.

La paire de haut-parleurs du Zenbook S 13 est bonne - pour un ordinateur portable de moins d'un demi-pouce d'épaisseur. Lorsque j'ai écouté le dernier album d'IAMX, "Fault Lines", il y avait un volume décent avec l'ordinateur portable tourné à fond. Et même lorsque j'ai poussé la manivelle, je n'ai remarqué aucune distorsion dans les gémissements alternés et le falsetto criard de Chris Corner. Mais comme c'est souvent le cas avec les ordinateurs portables fins (et beaucoup d'autres moins fins aussi), il n'y avait pas beaucoup de basses discernables.

L'ordinateur portable est livré avec le logiciel Dolby Atmos, qui propose des préréglages tels que Détaillé, Équilibré et Chaud, ainsi que d'autres pour les jeux et les films. J'ai essayé de jouer avec eux pour obtenir plus de basses, mais je suis toujours revenu au réglage équilibré par défaut.

En bref, la sortie audio du S 13 n'a rien à redire pour un ordinateur portable ultra-mince et léger, mais ce n'est pas le meilleur. L'Elite Dragonfly G3 de HP propose des haut-parleurs plus puissants et plus percutants dans une catégorie de poids similaire. Mais vous devrez généralement dépenser beaucoup plus pour cet ordinateur portable. Une configuration avec une disposition de composants similaire à celle du Zenbook S 13 se vend environ 2 000 $.

Pourvu que vous ayez le petit embout Torx nécessaire, entrer dans le Zenbook S 13 est étonnamment facile. Après avoir retiré 11 vis au bas de l'ordinateur portable (qui sont disponibles en deux longueurs, ne les mélangez donc pas lorsque vous les revissez dans l'ordinateur portable), le bas se soulève avec une relative facilité.

Cependant, à l'intérieur de l'ordinateur portable mince, il n'y a pas grand-chose à faire à part éventuellement mettre à niveau le SSD M.2 qui vit sous un tampon thermique à gauche dans l'image ci-dessus. La RAM Micron que vous pouvez voir au-dessus du CPU est soudée. Et environ les deux tiers de l'espace interne de l'ordinateur portable sont occupés par la batterie 63 WsHr.

Je ne savais pas où la durée de vie de la batterie du Zenbook atterrirait, étant donné qu'il s'agit de l'un des ordinateurs portables les plus fins disponibles et qu'il dispose également d'un écran OLED assez haute résolution. Mais son affichage de 10 heures et 45 minutes sur notre test de batterie (qui simule la navigation sur le Web, diffuse des vidéos et exécute des tests graphiques légers avec l'affichage réglé sur 150 nits de luminosité) était plus que ce à quoi je m'attendais.

Cela dit, ce résultat de 10h45 avait plus d'une heure de retard sur son concurrent le plus proche ici, le Lenovo Yoga 7i, qui a duré 12h03. Et le MacBook Air d'Apple a dépassé 14 heures sur le même test. Donc, en bref, l'autonomie de la batterie du Zenbook est solide, mais derrière le pack d'ordinateurs portables ultra-légers concurrents.

Comme on peut s'y attendre sur un ordinateur portable aussi fin, le dernier Zenbook d'Asus chauffe sous une charge prolongée. Pour voir à quel point il chauffe sous contrainte, nous avons mesuré la température lors de l'exécution de notre test de résistance Cinebench R23.

Au cours du test de 20 exécutions, le clavier a atteint son niveau le plus chaud dans la zone des touches T, Y et U (au-dessus de l'endroit où se trouve le processeur), culminant à 114,2 degrés Fahrenheit (45,67 Celsius). Le pavé tactile est resté relativement froid, atteignant 84 degrés Fahrenheit (28,89 Celsius). Le bas de l'ordinateur portable était encore plus chaud, atteignant 122,7 degrés Fahrenheit (50,39 Celsius). Mais ce point chaud était près de l'arrière central, sous le pied en caoutchouc qui s'étend sur toute la largeur de l'appareil. Les zones autour du bord et à l'avant du bas de l'ordinateur portable, où vous êtes susceptible de le tenir, étaient beaucoup plus froides.

Vous ne trouverez pas de webcam haute résolution sophistiquée sur le Zenbook S 13, mais le capteur 1080p qui se trouve au-dessus de l'écran fait le travail sans susciter de plaintes majeures de ma part. Il y a suffisamment de résolution pour que je puisse distinguer les détails macabres de ma chemise Skinny Puppy, et les couleurs étaient précises. La lumière du soleil entrant par les fenêtres derrière moi pendant que j'écrivais ceci était rendue sous forme de grosses gouttes de lumière blanche délavées. Mais cela n'a pas affecté la netteté de mon visage, tant que j'avais l'ordinateur portable à portée de frappe devant moi. Il existe également des capteurs infrarouges pour utiliser Windows Hello, qui ont bien fonctionné, même après que l'affichage de notre appareil a cessé de fonctionner. En bref, ce n'est pas la meilleure webcam que j'ai vue sur un ordinateur portable, mais c'est au moins une étape ou deux au-dessus de "assez bon" et devrait vous permettre de passer très bien des réunions de travail hors du bureau.

Mis à part l'écran décidant d'arrêter de fonctionner vers la fin de nos tests, la pire chose à propos du Zenbook S 13 est de loin la quantité de crasse préchargée par Asus sur son portable haut de gamme. Au-delà des raccourcis habituels de Windows 11 dans le menu Démarrer, il y a une fenêtre contextuelle McAfee qui vous harcèle dans le coin inférieur droit, l'application GlideX d'Asus pour « exécuter des applications mobiles sur un écran plus grand », ScreenXpert pour déplacer et regrouper des applications sur plusieurs écrans, et l'application MyAsus, qui vous relie au support client et aux options de personnalisation. MyAsus vous harcèle également constamment pour accéder à votre compte Asus, y compris sur la page de démarrage. Et il y a toute une section dans l'application appelée Asus Promotion, qui propose principalement des essais de choses comme McAfee (encore une fois), NordVPN et les programmes Adobe, qui sont bien sûr tous des services d'abonnement qui commenceront à vous facturer (et en renverront probablement une partie à Asus) si vous oubliez d'annuler. Le navigateur Edge est également encombré d'une collection de liens vers McAfee (oui, encore une fois) et le portail logiciel Asus, qui comporte à nouveau un lien proéminent vers McAfee. Ce n'est pas que la plupart de ces éléments ne soient pas assez faciles à désinstaller, mais pour un ordinateur portable qui coûte 1 400 $, l'environnement prêt à l'emploi du Zenbook S 13 semble beaucoup plus freemium que premium.

Je voulais vraiment aimer le Zenbook S 13 OLED, et pendant quelques instants lors des tests et de la rédaction de cette critique, je l'ai fait. La conception physique est frappante; l'ordinateur portable semble au moins haut de gamme et bien construit ; et les périphériques d'entrée, la durée de vie de la batterie et les ports ne sacrifient pas trop pour un ordinateur portable parmi les plus fins et les plus légers disponibles. De plus, j'aime que 32 Go de RAM et un SSD rapide de 1 To soient standard (au moins aux États-Unis, désolé Canada). Même le prix, bien qu'élevé pour la plupart des gens à 1 399 $, est en fait assez bas pour ces spécifications. Mais un logiciel harcelant qui semble toujours essayer de vous vendre quelque chose gâche l'expérience globale. Et le refroidissement qu'Asus a pu caler dans le cadre maigre de 0,43 pouce de l'ordinateur portable n'est pas vraiment à la hauteur de la tâche de maintenir les performances de l'ordinateur portable pendant les tâches gourmandes en CPU qui prennent plus de quelques secondes. Et pendant notre test de résistance Cinebench d'une demi-heure, l'ordinateur portable est devenu plus chaud que n'importe quel ultraportable que nous avons testé récemment. Si vous aimez le design du Zenbook et avez besoin de quelque chose avec 32 Go de RAM parce que vous n'aimez pas fermer les programmes ou les tâches du navigateur, le Zenbook S 13 est une option décente. Mais si vous voulez réellement utiliser la RAM et le processeur Core i7 pour des choses comme le montage vidéo ou d'autres tâches de calcul chronophages, tout en conservant une conception mince et légère, pensez également à l'Elite Dragonfly G3 de HP ou peut-être à un XPS 13. Ces ordinateurs portables coûteront plus cher avec des composants similaires, mais leur conception thermique est mieux adaptée aux charges de travail plus lourdes.

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Après un début difficile avec le Mattel Aquarius dans son enfance, Matt a construit son premier PC à la fin des années 1990 et s'est aventuré dans le modding léger de PC au début des années 2000. Il a passé les 15 dernières années à couvrir les technologies émergentes pour Smithsonian, Popular Science et Consumer Reports, tout en testant des composants et des PC pour Computer Shopper, PCMag et Digital Trends.

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